编辑：袁榭 时光

【新智元导读】英国AI专家展望，在元宇宙提高的未来，于其中养个虚拟小孩，不用很累很花钱，就能体验亲子之爱。

孩子能与你拥抱、同你顽耍、长得和你如出一辙，抚养他们长大几近不用花钱费时候……

假如这就是你理想中的后代后代，那就快醒醒吧：适才是从AI专家新书里截出的「电子宠物小孩」描写。

「电子宠物小孩」行将铺开？

这位AI专家来自英国，叫Catriona Campbell（卡特里奥纳·坎贝尔），现任安永会计事务所客服技术创新部分负责人。

在她2022年5月上架的新书《成心的AI：与AI共存的计划》中称，未来50年，这些「虚拟儿童」将习以为常。

坎贝尔刚上架的新书题名：AI by design: a plan for living with AI

坎贝尔是著名的行为心理学家和人机交互范畴的带领者，努力于操纵新兴技术的气力来鞭策创新。

她在新书中，将这些虚拟儿童命名为「电子宠物小孩」。

书中写到，「在当前看来，虚拟孩子似乎还有些悠远，但未来50年的技术进步，将使存在于元宇宙中的虚拟孩子与现实天下的孩子几无区分」。

坎贝尔以为，「随着元宇宙技术的成长，在大大都发财国家，虚拟孩子将成为社会的一部分。」

她暗示，对生齿过剩的担忧将促使社会接管这类「电子宠物小孩」。这些由计较机天生的虚拟孩子将只存在于元宇宙中。

她还提醒人们，「不要不以为然」。

「这一成长，假如它真的发生，是一个技术游戏法则的改变。」她说。

坎贝尔以为，「假如治理适当，这可以帮助我们处理现今一些最紧急的题目，包括生齿过剩」。

总之，坎贝尔的研讨目标是获得一个健康的、以报酬中心的AI关系。

2020年英国一次民调显现，简直有10%的佳耦放弃生育，而这是出于生齿过剩和未来环保斟酌。

固然，还有10%的不生娃佳耦是由于养娃本钱太高了。

不外，生齿过量的情况冲击，已经经过技术进步减缓了很多。

而且，现在生齿过剩焦虑似乎已是昨日黄花，更多的研讨职员担忧的是生齿老龄化与跬步不离的生齿基数坍缩困难。

很明显，在21世纪下半叶，生齿收缩这一窘境会比生齿过剩实在很多。

那末，AI能否一样可以处理呢。

元宇宙中有望「拟真养娃」

眼下看来，「虚拟儿童」似乎是一个庞大的跨越。

AI专家称，未来50年的技术进步，将使存在于元宇宙中的「虚拟儿童」与现实天下的孩子几无区分。

正如坎贝尔所言，「不管初始意图若何，现在的技术推动，已经让「电子宠物小孩」走在对怙恃/用户而言越发传神的门路上了。」

至于产物销路，坎贝尔暗示，此类用户需求是存在的。

「只需相对昂贵的月费，就能具有AI小孩。是以，供需上风将让产物普遍铺开。」她说。

首先，经过电脑天生图像与机械进修技术的进步，「电子宠物小孩」将具有高度拟真的虚拟面庞与身材。

其次，在语音识别和人脸识别技术的推动下，「电子宠物小孩」可以识别他们「怙恃」的意图，并作出回应。

别的，配合模拟并反应五感知觉的VR套装，「怙恃」可以像实在育儿般，在元宇宙中给自己的虚拟小孩哺育、顽耍、拥抱。

一样，「怙恃」可以在元宇宙中的虚拟场景，例如公园、泅水池或客厅等，与他们互动。

而且，「怙恃」可以挑选虚拟小孩发展的速度，与他们对话，倾听他们从婴儿期到少年期的分歧声音。

孩子，本是社会生命力的意味，布满着活力与希望。

也就是说，不管是对于生齿过剩的担忧，还是基于生齿收缩的现实，都没法阻挡大人们对于「虚拟儿童」的溺爱。

虚拟养娃鼻祖：BabyX

有一款很是早期的虚拟数字人产物BabyX，作为「电子宠物小孩」的代表，它可称得上是虚拟养娃的鼻祖。

由此，BabyX也成为AI专家研讨虚拟儿童的典范案例。

早在十年前，Baby X项目就起头投入研发，由一家名叫Soul Machines的新西兰公司主导。

大要在2013年左右，Baby X项目面向社会公然公布。

这个项目标开创者名叫Mark Sagar，也是公司开创人，他自己是新西兰奥克兰大学的一位副教授。

此前，他为《金刚》和《蜘蛛侠2》等电影供给CGI技术支持，建造了传神的动画形象。

作为虚拟人产物的拓荒者，Baby X的技术由动画表面表皮与内在算法组成。

屏幕上的虚拟婴儿表面，是模仿公司开创人Sagar的自家女儿Francesca，别离按照其6 个月、12 个月、18 个月和 24 个月大的表面衬着而成。

内在算法例是神经收集AI搭配计较机视觉技术，这现在看来已是很是根本且普遍。

先由计较机视觉的工具识别技术，经过海量练习，让BabyX可以别离物体是鸭子还是蜘蛛、人脸脸色是笑还是哭、灯光情况是亮还是暗。

然后用神经收集AI模仿婴儿的行为。

例如，辨别房间灯光为变暗时，BabyX便可以哭闹。

而若摄像头出现笑脸或奶瓶时，BabyX就从数据库中辨别出类似图案，然后挑选在屏幕上投射浅笑脸色。

如果在接管抚慰、表彰时，BabyX的语音识别功用也会做出正确判读，一样做出浅笑等正向反应。

Sagar及其团队还为BabyX开辟出可视模子方式，用以可视化、影象化、动画化全部神经元收集，称之为「Brain Language（BL）」

Soul Machines曾于2016年11月获得由李嘉诚旗下维港投资领投的750万美圆A轮融资。

维港投资那时暗示，BabyX的研发工作，正在为人类和机械之间，重塑新的互动界面。

不外，如果这些「虚拟小孩」惹大人厌恶了，大人能不能按「重置到出厂设备」键呢？按了会不会被刑责？

参考材料：

https://www.telegraph.co.uk/news/2022/05/30/tamagotchi-children-dont-exist-could-solve-population-problem/
https://www.studyfinds.org/virtual-babies-digital-children-metaverse-catriona-campbell/
https://twitter.com/catrionacampbel